Pour comprendre l’évolution des inégalités de revenus, il faut choisir le bon indicateur et surtout prendre du recul. Les explications de Louis Maurin, directeur de l’Observatoire des inégalités.

Les inégalités de revenus augmentent-elles en France ? La réponse à cette question est centrale. Tous les ans à l’automne, la publication des données de l’Insee sur le sujet donne lieu à de nombreux commentaires. Beaucoup utilisent les chiffres publiés pour confirmer leurs convictions politiques. À gauche, on se focalise sur la hausse de 2021 (dernière année connue) constatée par l’institut par rapport à 2020 ; à droite, sur le fait qu’en 2021, on est au niveau de 2018. Qui a raison, qui a tort ? Essayons d’y voir plus clair.

Il faut commencer par se mettre d’accord sur l’instrument de mesure. Nous avons choisi ici l’indice de Gini. Il est le plus complexe, mais aussi le plus pertinent car il observe toute la distribution des revenus.
Ensuite, il faut comprendre ce que l’on mesure exactement. Les données fournies par l’Insee chaque année portent sur un concept précis, le « niveau de vie ». Il ne s’agit pas du revenu brut – comme votre salaire par exemple – mais du revenu net : on en déduit les impôts et on ajoute les prestations sociales. Cela ne décrit pas ce que vous touchez, mais ce qui vous reste pour dépenser…

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