La crise sanitaire a non seulement démontré l’importance des festivals pour la vie des territoires ainsi que la fragilité de nombre d’entre eux mais surtout, quand il s’est agi de construire un plan d’aide en leur faveur, leur absence de définition et donc de visibilité. D’où la décision du ministère de la Culture d’organiser des d’Etats généraux des festivals dont l’un des axes était d’en établir la cartographie. Un projet aujourd’hui réalisé grâce au travail conjoint de France Festivals, du Centre d’études politiques et sociales (Cepel) et du Département des études, de la prospective et des statistiques (DEPS) du ministère. Avec une conclusion majeure : « L’offre festivalière repose souvent sur un réseau d’acteurs et d’établissements culturels qui œuvrent toute l’année. La dynamique festivalière est donc tout à la fois éphémère et durable, car complémentaire d’une irrigation culturelle territoriale inscrite dans la permanence. »

Objet et objectifs. D’abord établir une définition, en l’occurrence négative, apte à  recouvrir l’extrême diversité de la vie festivalière : pour l’étude, un festival c’est une manifestation éphémère qui a connu au moins deux éditions d’au moins deux jours présentant au moins cinq propositions artistiques, quelles qu’en soient les disciplines : musique, théâtre danse, cinéma, littérature, arts de la rue, etc. A cette aune, l’étude en décompte près de 7 300. Elle précise que ce grand nombre recouvre près de 50% de festivals créés il y a moins de dix ans, ce qu’explique une tendance politique nationale, reprise et amplifiée par les collectivités territoriales : la mise à l’honneur, à partir de la nomination de Jack Lang à la direction du ministère de la Culture (1981), des événements à la fois culturels et festifs…

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